Pet nat : qu’est-ce qu’un pétillant naturel ?
Le pétillant naturel, alias pet nat, est partout ! Mais derrière ses bulles légères et son look parfois trouble, de quoi parle-t-on exactement ?
Qui a dit qu’il ne se passait rien dans le monde du vin ? Après le renouveau du vin orange ou le retour sur le devant de la scène de vieux spiritueux comme le vermouth, le monde du vin s’est aussi pris de passion pour le pet nat.
Derrière ce drôle de petit nom se cache une façon ancienne de faire des bulles, remise au goût du jour par de nombreux vignerons. Ni une ni deux, on vous explique tout ce qu’il faut savoir sur le pétillant naturel.
C’est quoi un pet nat ? Le pet nat, contraction de "pétillant naturel", est un vin effervescent élaboré selon la méthode ancestrale. Le vin est mis en bouteille avant la fin de sa fermentation : celle-ci se poursuit directement dans la bouteille et le gaz carbonique produit naturellement reste emprisonné. Résultat : des bulles, sans avoir besoin de déclencher une seconde fermentation comme pour un champagne ou un crémant.
C’est quoi le pet nat ?
Le pet nat est donc avant tout un vin pétillant obtenu grâce à une fermentation qui se termine en bouteille. Une méthode plutôt simple sur le papier, mais qui demande évidemment un vrai savoir-faire au vigneron pour obtenir des bulles équilibrées.
On associe souvent le pet nat aux vins nature. Et il est vrai qu’il est particulièrement populaire chez les producteurs qui privilégient des vinifications peu interventionnistes. Mais attention : pet nat et vin nature ne veulent pas dire exactement la même chose.
Le premier terme désigne essentiellement une méthode d’élaboration du vin effervescent, tandis que les vins nature répondent à une philosophie de production particulière, avec notamment des raisins issus de l’agriculture biologique et très peu d’interventions à la cave.
Un pet nat peut donc être un vin nature… mais ce n’est pas automatique !
Comment fait-on un pet nat ? La méthode ancestrale
Pour comprendre le pet nat, petit retour aux bases. Pendant la fermentation alcoolique, les levures naturellement présentes ou ajoutées au moût transforment les sucres du raisin en alcool et produisent au passage du gaz carbonique.
Pour un vin tranquille, ce gaz s’échappe. Pour un pet nat, c’est une autre histoire.
Le principe de la méthode ancestrale est de mettre le vin en bouteille alors que sa première fermentation n’est pas encore terminée. Les levures continuent donc à transformer les sucres restants directement dans la bouteille. Comme celle-ci est fermée, le gaz carbonique ne peut plus s’échapper : et hop, les bulles apparaissent !
En résumé :
- les raisins sont pressés ;
- la fermentation alcoolique commence ;
- le vin est mis en bouteille avant la fin de cette fermentation ;
- la fermentation se poursuit dans la bouteille ;
- le CO₂ produit reste emprisonné et crée naturellement l’effervescence.
Selon le choix du vigneron, le pet nat peut ensuite être dégorgé afin d’enlever le dépôt de levures… ou pas. Certaines bouteilles gardent donc un aspect légèrement trouble. Pas de panique si votre pet nat ressemble un peu moins à un vin parfaitement limpide : cela peut tout simplement faire partie de son style.
Quelle différence entre pet nat, champagne et crémant ?
Pet nat, champagne et crémant ont un point commun évident : ça bulle ! Mais la manière d’obtenir cette effervescence n’est pas la même.
| Pet nat | Champagne et crémant | |
|---|---|---|
| Méthode | Ancestrale | Traditionnelle |
| Fermentation en bouteille | La première fermentation se termine en bouteille | Une deuxième fermentation a lieu en bouteille |
| Création des bulles | Naturellement pendant la fin de la fermentation | Après ajout d’une liqueur de tirage |
| Aspect | Peut être légèrement trouble | Généralement limpide |
| Style | Souvent frais, fruité et spontané | Généralement plus marqué par l’élevage sur lies |
Pour élaborer un champagne ou un crémant, on commence en effet par produire un vin tranquille dont la fermentation est terminée. Une seconde fermentation est ensuite déclenchée en bouteille grâce à l’ajout notamment de sucre et de levures : c’est la fameuse prise de mousse.
Avec le pet nat, pas de deuxième fermentation : on laisse simplement la première terminer son travail une fois le vin embouteillé.
Et contrairement à ce que son image très tendance pourrait laisser croire, la méthode ancestrale n’a rien de nouveau. Elle est même antérieure à la méthode traditionnelle utilisée pour élaborer le champagne. Le pet nat, c’est donc plutôt une vieille méthode revenue sur le devant de la scène qu’une invention de hipsters en quête de nouvelles bulles !
Ça a quel goût ?
Voilà la vraie question !
Difficile de donner un goût unique au pet nat, puisque son profil dépend énormément des cépages utilisés, du terroir, du niveau de sucre restant et des choix du vigneron.
Un pet nat peut être blanc, rosé ou même rouge, sec ou légèrement tendre. On retrouve toutefois souvent des vins très frais, avec des arômes expressifs de fruits et une effervescence légère et désaltérante.
Selon les cuvées, vous pourrez retrouver des notes de pomme, poire, agrumes, fruits rouges, fleurs ou encore fruits secs. Et lorsque le vin est peu filtré ou non dégorgé, son léger trouble peut lui donner un côté encore plus brut et gourmand.
Les bulles sont généralement moins formatées que celles d’un effervescent élaboré selon la méthode traditionnelle : certaines sont fines et discrètes, d’autres un peu plus explosives. Bref, le pet nat aime bien faire les choses à sa façon.
Comment boire un pet nat ?
Pas besoin de sortir l’argenterie de grand-mère. Le pet nat est plutôt du genre décontracté.
Servez-le bien frais, à l’apéritif ou autour d’un repas convivial. Son côté vif, fruité et pétillant accompagne particulièrement bien :
- des tapas ;
- une planche de charcuterie ;
- des fromages ;
- des légumes grillés ;
- une cuisine légèrement épicée ;
- des poissons ou fruits de mer pour les cuvées les plus fraîches.
Et pourquoi pas simplement l’emmener en pique-nique ? C’est même probablement l’un des meilleurs terrains de jeu pour ce genre de bouteille.
Petit conseil : comme certains pét-nats contiennent encore un dépôt, ouvrez la bouteille bien fraîche et tranquillement. On parle tout de même d’un vin avec des bulles, mieux vaut éviter de repeindre le plafond.
Pourquoi le pet nat divise-t-il autant ?
Le pet nat a ses fans… et ses détracteurs.
Comme les vins nature, certains pétillants naturels se font parfois taper dessus : trop troubles, trop rustiques, trop imprévisibles, voire carrément éloignés de l’image traditionnelle du vin effervescent.
Il faut dire que toutes les bouteilles n’offrent pas exactement la même expérience. Certains pét-nats sont droits, nets et très fruités quand d’autres présentent des profils plus sauvages ou surprenants.
Mais c’est aussi une partie de ce qui plaît à leurs amateurs : le pet nat est une catégorie particulièrement libre, dans laquelle le cépage, le millésime et la patte du vigneron peuvent s’exprimer de manière très différente.
Et surtout, inutile d’opposer pet nat et champagne. Pas plus qu’il ne cherche à remplacer les crémants, le cava ou le prosecco. Ce sont simplement différentes manières de mettre des bulles dans le vin, avec leurs méthodes, leurs styles et leurs occasions.
Alors, on se lance ?
Frais, fruité, parfois trouble et souvent surprenant, le pet nat a clairement de quoi bousculer les habitudes. Mais derrière son image de vin ultra tendance se cache surtout une méthode d’élaboration ancienne et une autre façon d’aborder les vins effervescents.
À boire sans trop se prendre au sérieux, entre amis, au soleil ou autour d’un apéro improvisé. Et pour savoir si vous êtes plutôt team pet nat ou team bulles traditionnelles, pas de secret : il va falloir goûter !
